ONU MUJERES

Semblanza: Michelle Bachelet

Michelle Bachelet, Secretaria General Adjunta y Directora Ejecutiva de ONU Mujeres, nació en Santiago de Chile el 29 de septiembre de 1951. Es madre de tres hijos: Sebastián, Francisca y Sofía.

Médico de profesión, ha hecho estudios de posgrado en ciencias militares. Habla español e inglés y tiene conocimientos de alemán, francés y portugués. Su madre, Ángela Jeria, es arqueóloga y su padre, Alberto Bachelet, era brigadier general de la Fuerza Aérea chilena.

En 1970, Michelle Bachelet acompañó a un amigo al Posta Central, un gran hospital público en Santiago. Aunque hasta entonces pensaba estudiar sociología o economía, el tiempo que pasó en ese hospital la impulsó a estudiar medicina en la Universidad de Chile como modo específico de aliviar el sufrimiento de las personas y mejorar el sistema de salud en Chile.

Fue líder estudiantil en asuntos políticos durante el gobierno de Unidad Popular de Salvador Allende y participó en el movimiento de las Juventudes Socialistas.

El Presidente Allende pidió en 1972 al General Bachelet, conocido por su gran capacidad de organización que adquirió durante su carrera en la Fuerza Aérea, que dirigiese las Juntas de Abastecimiento y Precios del gobierno, puesto que ocupó hasta que el General Augusto Pinochet diera el golpe contra el gobierno de Allende el 11 de septiembre de 1973.

El General Bachelet fue arrestado ese mismo día y permaneció encarcelado en la Academia de Guerra Aérea acusado de “traición a la patria”. Luego fue transferido de esa Academia a una prisión pública donde murió el 12 de marzo de 1974 a causa de una crisis cardíaca resultado de la tensión sufrida por la tortura a la que se le sometió.

A pesar de los eventos traumáticos que afectaron a su familia y a su país, Michelle Bachelet continuó estudiando y participando en las actividades del Partido Socialista de Chile. El 10 de enero de 1975, dos agentes de la DINA (Dirección Nacional de Inteligencia, que era la policía secreta del régimen de Pinochet) se presentaron en el apartamento donde vivía con su madre, les vendaron los ojos a ambas y las llevaron a Villa Grimaldi, el principal centro de detención y tortura de la DINA. Luego ambas fueron llevadas al centro de detención de Cuatro Álamos donde permanecieron hasta fines de enero.

Bachelet y Jeria se exiliaron en Australia. De allí pasaron a Alemania oriental donde Michelle Bachelet estudió alemán en Leipzig, entrando más tarde en la facultad de medicina de la Universidad Humboldt en Berlín.

Estando en Alemania se casó con el arquitecto Jorge Dávalos, también exiliado chileno. Dávalos es el padre de sus dos hijos mayores: Sebastián, nacido en 1978 en Leipzig, y Francisca, nacida en 1984 después de que la familia hubiese vuelto a Chile. Michelle Bachelet volvió a Chile en 1979, donde continuó sus estudios de medicina en la Universidad de Chile, graduándose como cirujana en 1982. Hizo más tarde cuatro años de especialización en pediatría y salud pública en el Hospital Roberto del Río.

Se unió a varias organizaciones políticas, trabajando para restablecer la democracia en Chile, y luego trabajó en la sección médica de PIDEE, ONG que ofrece diversos tipos de tratamientos a los niños traumatizados por la dictadura.

Después de que se restableciera la democracia en 1990, hubo gran necesidad de profesionales para ayudar a recomponer el sistema de salud pública del país, que había sido desatendido totalmente por la dictadura. Se le contrató como epidemióloga en el Servicio de Salud Metropolitana en la parte occidental de Santiago, pasando luego a CONASIDA, la Comisión Nacional del SIDA. En estos años fue consultora de la Organización Panamericana de la Salud, de la Organización Mundial de la Salud y de la Agencia Alemana de Cooperación Técnica (GTZ). Su hija menor, Sofía Henríquez, nació en este período.

En 1994, entró al Ministerio de Salud como consultora en materia de cuidados primarios y de gestión de servicios de salud.

Su experiencia tanto como miembro de una familia de militares como miembro del sector político civil la llevó a creer que un sentimiento político predominante no daba el valor suficiente a las políticas de defensa y a sus implicaciones institucionales, políticas y culturales. Sus opiniones sobre el particular la llevaron a hacer un curso de estrategia militar en la Academia Nacional de Estudios Políticos y Estratégicos (ANEPE), de donde se graduó primera en su clase. Esto la calificó para una beca Presidente de la República que le permitió hacer un curso sobre Defensa Continental en la Academia de Asuntos Políticos y Estratégicos en Washington DC en 1997, junto con otros 35 civiles y militares de todo el continente americano. Cuando volvió a Chile fue contratada inmediatamente por el Ministerio de Defensa.

Michelle Bachelet fue elegida por el Comité Central del Partido Socialista para presentarse a la alcaldía por el distrito de Las Condes de Santiago en 1996. En 1998, el Comité Central del partido la eligió para formar parte de su Comité Político, puesto que ocupó hasta el 11 de marzo de 2000. Trabajó además como directora de la campaña política de Ricardo Lagos.

En el año 2000, Michelle Bachelet fue nombrada Ministra de Salud de la administración del Presidente Ricardo Lagos. Fue directora allí de una organización con más de 70.000 funcionarios y una red nacional de servicios de salud pública, supervisando también, directa o indirectamente, servicios municipales de salud autónomos y el sistema privado de salud.

El Presidente Lagos le dio dos cometidos para lograr en calidad de Ministra. El primero era el de mejorar los cuidados primarios, aumentando la calidad y la cobertura de los cuidados en las clínicas de salud pública del país y eliminando las largas esperas para obtener tratamiento en ellas. El segundo era el de comenzar a preparar un importante programa de reforma del sector de la salud.

El 7 de enero de 2002, el Presidente Lagos hizo cambios en su gobierno y puso a Michelle Bachelet a la cabeza del Ministerio de Defensa. Fue la primera mujer de Chile y de América Latina en ocupar esta cartera. Durante su mandato como Ministra de Defensa se hicieron importantes cambios relacionados con el servicio militar obligatorio en Chile, y se fortaleció la función del Ministerio y del gobierno en los asuntos militares, instaurando la política de igualdad de oportunidades para las mujeres en el ejército, en el cuerpo de policía de los carabineros y en la policía de investigaciones.

El 1º de octubre de 2004, Michelle Bachelet presentó su renuncia en el Ministerio de Defensa para centrarse en su campaña presidencial que estaba tomando impulso gracias a un enorme apoyo popular. Comenzó acompañando a los candidatos a alcalde y a las alcaldías de la coalición Concertación de Partidos por la Democracia durante sus campañas en todo el país.

Después de las elecciones municipales, el PPD (Partido para la Democracia) y el Partido Socialista la proclamaron candidata a la Presidencia.

En la segunda vuelta de las elecciones, organizada el 15 de febrero de 2006, Michelle Bachelet ganó con el 53,49% de los votos, siendo la primera mujer elegida Presidenta en la historia de la República de Chile. Ocupó ese puesto los cuatro años reglamentarios, que llegaron a su fin el 11 de marzo de 2010, habiendo conseguido el mayor índice de aprobación popular en la historia de Chile.

En abril de 2010, la ex Presidenta Michelle Bachelet fundó y dirigió la Fundación Dialoga como modo de contribuir y apoyar la renovación de ideas, de acciones y del liderazgo en Chile.